Evaluación de la deformación del suelo y la sismicidad en dos áreas de intensa producción de hidrocarburos en la Patagonia Argentina (Tamburini et al.).

La explotación de hidrocarburos, tanto convencionales como no convencionales, puede tener consecuencias ambientales aún poco conocidas, como la deformación del suelo y la sismicidad inducida o aquella conocida como desencadenada o gatillada. Identificar y caracterizar estos efectos es fundamental para fnes de prevención o mitigación de riesgos, especialmente cuando impactan en áreas pobladas. En este trabajo se presentan dos casos de estudio de dichos efectos en cuencas productoras de hidrocarburos en Argentina, la cuenca Neuquina y la del Golfo de San Jorge. Se evalúa la intensa actividad de producción de hidrocarburos en los últimos años y su potencial vínculo con la ocurrencia de dos sismos de magnitud 4.9 y 5 cerca de los campos de pozos en operación. Un análisis conjunto de interferometría de radar satelital (técnica que se sirve de datos satelitales para observar deformaciones ocurridas en la superfice terrestre) y registros de inyección y extracción de fluidos (hidrocarburos y otros líquidos o gases utilizados por la industria) en el subsuelo, demuestra que entre 2017 y 2020 se produjeron desplazamientos verticales (levantamiento o hundimiento) del suelo en ambas áreas de estudio sobre campos de pozos en actividad, pudiendo indicar esto una relación entre las deformaciones del suelo en superficie y las actividades de producción de hidrocarburos. Los modelos matemáticos de deformación cosísmica (es decir, modelos que permiten interpretar la deformación de la superficie consecuente a la ocurrencia del sismo) de los dos terremotos estudiados, restringen las profundidades de los hipocentros (el origen subterráneo del sismo) a menos de 2 km de profundidad. La ausencia de sismicidad antes del inicio de las actividades hidrocarburíferas en ambas áreas, y la ocurrencia de dos importantes y poco profundos sismos en las cercanías de los campos de pozos activos justo después de los períodos de intensa producción, apuntan hacia la posible asociación entre ambos fenómenos (simicidad e industria hidrocarburífera).